※本稿内容は筆者の個人的見解であり、筆者所属組織（現在および過去）の公式見解を示すものではありません。

来年2026年（令和8年）、1966年（昭和41年）生まれが「還暦」を迎える。「干支」（えと）は、「十干」（じっかん）（10進法）と「十二支」（じゅうにし）（12進法）を組み合わせた、古代中国に始まる暦法上の用語である。 暦（年・月・日）を始めとして、時間、方位などに用いられる。十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種類、十二支は子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種類からなる。干支の組み合わせ（十干と十二支の最小公倍数）は60通りあり、これを「六十干支」（ろくじっかんし）と呼ぶ。干支（十干十二支）が60年で一巡し、起算点となった暦の干支に再び戻ることを「還暦」という。

また古代中国では、万物はすべて「陰」と「陽」の2つの要素に分けられるとする「陰陽説」（いんようせつ）と、木・火・土・金・水の5つの要素からなるとする「五行説」（ごぎょうせつ）という思想があった。これらを組み合わせて「陰陽五行説」といった。十干の名称は訓読みでは、甲（きのえ）、乙（きのと）、丙（ひのえ）、丁（ひのと）、戊（つちのえ）、己（つちのと）、庚（かのえ）、辛（かのと）、壬（みずのえ）、癸（みずのと）。五行のそれぞれに「（の）え」・「（の）と」が付いたものである。「（の）え」は「（の）兄姉」を意味し、「（の）と」は「（の）弟妹」を意味する。「干支」（えと）の呼称もこれに由来している。

以下表は「国立国会図書館」（干支①六十干支（ろくじっかんし）） 干支①六十干支（ろくじっかんし） | 日本の暦 を基に筆者作成。

⇧「大阪天満宮」表門・天井の十二支方位盤

⇧当社の筆者デスク上を守護する「気の安定盤」と「龍亀（ろんぐい）」（風水改運中心）

1966年（昭和41年）の干支は、上掲表（六十干支）の「丙午」（ひのえうま）である。　

陰陽五行説によれば、「丙」も「午」もともに剛強なる陽であって「火」の性格をもち、中国ではその年は天災（火災）が多いなどといわれていた。日本では江戸初期、思い人に会いたい一心から火付け（1682年「天和の大火」の放火事件）に及んだ「八百屋お七」という江戸の町娘がいた。大坂の浮世草子・人形浄瑠璃作者また俳諧師として知られる井原西鶴の『好色五人女』の題材にもなった放火事件である。彼女が丙午にあたる1666年（寛文6年）生まれとの風説から、丙午の年に生まれた女性は気性が激しく、夫を食い殺して寿命を縮めるとの迷信や俗説に変化した。これにより日本では、丙午の年の出産が避けられて、新生児の数が他の干支の年よりも少なかった。

この迷信・俗説は大東亜戦争（対米戦争）後になっても残り、1966年（昭和41年）の出生数は、2つのベビーブーム間の上げ潮期にかかわらず、前年比で約46万人もの減少となる約136万人であった。その反動もあり、翌年「丁未」（ひのとひつじ）の1967年（昭和42年）は新生児の数が前年より約57万人もの増加となる、約194万人となった。

同様に「火」の重なる「丁巳」（ひのとみ）は「八専」（はっせん）の一つである。八専とは、六十干支で49番目の「壬子」（みずのえね）の日から60番目の「癸亥」（みずのとい）の日までの12日間のうち、丑・辰・午・戌の4日を間日（まび）として除いた残りの8日間をいう。これらは、陰陽五行説による五行の同気（「火火」など、同じ「気」が重なる）が続き、物事が片寄る凶日とされる。同気が重なることを「専一」と言い、それが8日あることから「八専」という。なお、干支の「気」が重なる日は全部で12日あり、そのうち8日が「壬子」から「癸亥」までの12日間に集中している。

以下の出生数推移グラフは「厚生労働省」（人口動態総覧の年次推移） h1.pdf を基に筆者作成。※1944年（昭和19年）～1946年（昭和21年）は戦災による資料喪失等不備のため省略

⇧明治32年～令和6年の出生数推移

⇧第1次ベビーブーム以降、現在に至る少子化の流れ

⇧明治後期～大東亜戦争（対米戦争）の流れ

その60年前、明治期の丙午にあたる1906年（明治39年）の出生数は約139万人であり、前年からの減少はわずか約6万人に留まっている。これについて、大阪大学大学院教授で社会学者の吉川徹（きっかわとおる）氏は、著書『ひのえうま 江戸から令和の迷信と日本社会』で、日露戦争勝利後の時代状況が影響していると述べる。1905年（明治38年）にポーツマス条約が締結され、男性伴侶の帰郷後に受胎すると、およそ280日の妊娠期間を経て、丙午の年の下半期に出産という計算になるという。当時の親たちの心情として、この年の女児の出生は避けたいが、出征から男性たちが戻り、人口増強的な国家政策の後押しもある中、早く子供を得たいという相反する考え方が拮抗していたとみる。また同氏は、この年の出生数は男児の出生割合が例年より多くなり、逆に前後の年は少なくなっていると述べる。これは丙午生まれの女性に対する偏見を避けるため、女児の出生日を前年または翌年にずらして役所に届け出たためと考えられている。当時の親たちの動機として、神への「生まれ年の祭り替え」の宣言とみる因習行動、あるいは社会的な不利益の回避を図る合理的な選択行動が考えられる、と吉川氏は述べる。

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※参考文献

吉川徹『ひのえうま 江戸から令和の迷信と日本社会』、光文社、2025年
加来耕三『十干十二支の大予言: 歴史に学び、未来を読む』、笠間書院、2025年