※本稿内容は筆者の個人的見解であり、筆者所属組織（現在および過去）の公式見解を示すものではありません。

（執筆中）

7月後半に入り急激に高温多湿環境となり、全国で熱中症警戒アラートが連日発表され始めた。

厚生労働省の「熱中症予防のための情報・資料サイト」 熱中症予防のための情報・資料サイト | 厚生労働省 によれば（筆者要約）、「熱中症」（Heat Stroke）とは、高温多湿な環境下で発汗による体温調節機能が働かなくなり、体外に逃がすべき熱が体内にこもった状態を指す。熱中症は本人も無自覚のまま数日以上をかけて徐々に進行する。また屋外だけでなく屋内で何もしていない時でも発症し、重症では死に至ることもある。熱中症の症状として以下がある（下線筆者）。

・（急激な）体温上昇（高体温）重症では40度以上の高熱、皮膚が赤く乾燥
・めまい、立ちくらみ、失神
・筋肉痛、筋肉の硬直、こむら返り
・手足の運動障害
・全く汗をかかない、もしくは大量の発汗（拭いても汗が止まらない）
・頭痛
・不快感
・吐き気、嘔吐
・倦怠感、虚脱感
・意識障害、痙攣（けいれん）

また熱中症の予防対策としては以下が推奨される。（筆者要約）

■屋外で
・日傘や帽子の着用
・日陰の利用、こまめな休憩
・天気の良い日は、日中の外出をできるだけ回避

■屋内で
・エアコン等で温度を調節
・遮光カーテン、すだれを利用
・室温をこまめに確認
・「暑さ指数」（WBGT 値）も参考

■身体の蓄熱を避けるために
・通気性の良い、吸湿性・速乾性のある衣服を着用
・保冷剤、氷、冷たいタオルなどで身体を冷却

■水分補給
室内でも屋外でも、喉の渇きを感じなくてもこまめに水分を補給

また、環境省の「熱中症予防情報サイト」 環境省熱中症予防情報サイト によれば、近年取り上げられている「暑さ指数」（WBGT 値）とは Wet Bulb Globe Temperature の略称である。これは1954年、米国 South Carolina 州、Parris Island の海兵隊新兵訓練所で、熱中症の予防を目的として提案された。WBGT 値の単位は気温と同じ「摂氏度」（℃）で示されるが、値自体は気温とは異なるものである。 これは人体と外気との「熱のやりとり」（熱収支）に着目した指標で、人体の熱収支に与える影響の大きい順に、 ①湿度 ②日射・輻射（ふくしゃ）など周辺の熱環境 ③気温、の3つを取り入れた指標である。 WBGT 値は下記3種類の測定値および測定装置を基に算出される。

・「湿球温度」（NWB：Natural Wet Bulb temperature）：水で湿らせたガーゼを温度計の球部に巻いて観測する。温度計の表面にある水分が蒸発した時の冷却熱と平衡した時の温度で、空気が乾いたときほど気温（乾球温度）との差が大きくなり、皮膚の汗が蒸発する時に感じる涼しさ度合いを表す。
・「黒球温度」（GT：Globe Temperature）：黒色に塗装された薄い銅板の球（中は空洞、直径約15cm）の中心に温度計を入れて観測する。黒球の表面はほとんど反射しない塗料が塗られている。この黒球温度は、直射日光にさらされた状態での球の中の平衡温度を観測しており、弱風時に日なたにおける体感温度と良い相関がある。
・「乾球温度」（NDB：Natural Dry Bulb temperature）：通常の温度計を用いて、そのまま気温を観測する。

WBGT 値の算出式は以下の通りである。（屋外の場合）

・WBGT＝0.7×「湿球温度」＋0.2×「黒球温度」＋0.1×「乾球温度」

なお従来より知られ、馴染みのある「不快指数」（Discomfort Index）の算出式は以下の通りである。

・不快指数＝0.81×「気温」＋0.01×「湿度」（0.99×「気温」－14.3）＋46.3

以下は「屋内用の WBGT 簡易推定表」である。※日本生気象学会「日常生活における熱中症予防指針」 20210603＿熱中症予防指針_Ver_3_1_決定＿清書  20220523＿日常生活における熱中症予防指針_ver_4＿決定 を基に筆者作成・加工

近年は「暑さ指数」（WBGT 値）に基づいて、気象庁と環境省より警戒情報「熱中症警戒アラート」が発表されている。これは、暑さ指数（WBGT 値）の予測値が33℃以上になると、熱中症予防のために発表されるものである。2020年（令和2年）7月1日に関東甲信の1都8県対象にまず試行され、翌2021年（令和3年）4月28日より全国で運用が開始された。2024年（令和6年）より「気候変動適応法」規定の情報となり、同年4月24日より、さらに強い警戒（最大級の警戒）を呼び掛ける「熱中症特別警戒アラート」が新設された。これは暑さ指数（WBGT 値）の予測値が35℃以上で発表される。

以下は環境省「熱中症警戒アラートの発表履歴」 環境省熱中症予防情報サイト - 熱中症警戒アラート発表履歴 を基に筆者作成。2021年（令和3年）以降の直近5年間だけ見ても、4月～10月（特に7月・8月）の熱中症警戒アラート発表回数は急増しており、暑さ指数（気温、湿度等）の尋常でない急上昇の様子が裏付けられる。

以下は今夏／2026年（令和8年）6月・7月と昨年との、熱中症警戒アラートの日別発表回数比較である。本年は梅雨明けが昨年より遅かった（概ね平年並み）。6月は台風が梅雨前線を刺激し多雨で比較的凌ぎやすかったのに対し、7月は梅雨明け後に急激に高温多湿環境となり、熱中症警戒アラートの発表回数が昨年を上回る勢いが見てとれる。

※参考文献

環境省「熱中症予防情報サイト」環境省熱中症予防情報サイト
厚生労働省「熱中症予防のための情報・資料サイト」 熱中症予防のための情報・資料サイト | 厚生労働省
一般社団法人 日本気象協会「熱中症ゼロへ」 熱中症ゼロへ - 日本気象協会推進